Em uma pesquisa publicada hoje na revista Obesity Reviews, a equipe liderada pela Dra. Marie Spreckley, da Universidade de Cambridge, constatou a falta de evidências robustas sobre aconselhamento e apoio nutricional e o impacto que isso tem em fatores como ingestão calórica, composição corporal, adequação de proteínas e experiências dos pacientes.

Medicamentos para perda de peso, como a semaglutida e a tirzepatida – disponíveis sob nomes comerciais como Ozempic, Wegovy e Mounjaro – imitam o hormônio peptídeo semelhante ao glucagon-1 (GLP-1), liberado naturalmente na corrente sanguínea em resposta à alimentação. Esses medicamentos suprimem o apetite, aumentam a sensação de saciedade e reduzem a vontade de comer.

Esses medicamentos podem reduzir a ingestão calórica entre 16% e 39%, tornando-os uma ferramenta poderosa para ajudar pessoas com obesidade e sobrepeso. No entanto, poucas pesquisas examinaram seu impacto na qualidade da dieta, na ingestão de proteínas ou na adequação de micronutrientes (vitaminas e minerais). Evidências sugerem que a massa magra – incluindo a massa muscular – pode representar até 40% da perda de peso total durante o tratamento.

O Dr. Adrian Brown, pesquisador sênior do NIHR no Centro de Pesquisa da Obesidade da UCL e autor correspondente do estudo, afirmou: “Os medicamentos para o tratamento da obesidade atuam suprimindo o apetite, aumentando a sensação de saciedade e alterando os hábitos alimentares, o que frequentemente leva as pessoas a comerem significativamente menos. Isso pode ser muito benéfico para indivíduos com obesidade, pois favorece a perda de peso substancial e melhora os resultados de saúde.”

“No entanto, sem orientação nutricional adequada e apoio de profissionais de saúde, existe um risco real de que a redução da ingestão de alimentos possa comprometer a qualidade da dieta, o que significa que as pessoas podem não obter proteína, fibras, vitaminas e minerais suficientes, essenciais para a manutenção da saúde geral.”

As diretrizes do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) recomendam a semaglutida como uma opção para o controle de peso em indivíduos que atendam a critérios específicos, como um índice de massa corporal (IMC) de pelo menos 35,0 kg/m² e comorbidades (ou seja, que também apresentem outras condições como diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, etc.). No entanto, as diretrizes enfatizam que, quando administrado pelo NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido), o tratamento faz parte de um programa que inclui uma dieta com redução de calorias e aumento da atividade física em adultos.

A maioria das pessoas, no entanto, obtém os medicamentos de forma privada. Atualmente, existem cerca de 1,5 milhão de pessoas no Reino Unido que utilizam medicamentos GLP-1, das quais a grande maioria – 95% – obtém a medicação de forma privada, onde nem sempre recebem o aconselhamento e o apoio nutricional adicionais necessários.

A Dra. Marie Spreckley, da Unidade de Epidemiologia do Conselho de Pesquisa Médica (MRC) da Universidade de Cambridge, afirmou: “O uso de terapias com agonistas do receptor GLP-1 aumentou rapidamente em um período muito curto, mas o suporte nutricional disponível para pessoas que usam esses medicamentos não acompanhou esse ritmo. Muitas pessoas recebem pouca ou nenhuma orientação estruturada sobre a qualidade da dieta, ingestão de proteínas ou adequação de micronutrientes, enquanto experimentam uma supressão acentuada do apetite.

“Se o acompanhamento nutricional não for integrado ao tratamento, corre-se o risco de substituir um conjunto de problemas de saúde por outro, através de deficiências nutricionais evitáveis e perda de massa muscular em grande parte evitável. Isso representa uma oportunidade perdida de promover a saúde a longo prazo juntamente com a perda de peso.”

A ingestão inadequada de micronutrientes pode colocar as pessoas em risco de desenvolver uma série de problemas de saúde, desde fadiga e comprometimento da resposta imunológica até queda de cabelo e osteoporose. A perda de massa magra – na maioria dos casos, massa muscular – aumenta o risco de fraqueza, lesões e quedas.

Os pesquisadores identificaram apenas 12 estudos que analisaram a nutrição e a dieta em conjunto com o tratamento com semaglutida ou tirzepatida. Mesmo assim, como os ensaios variaram muito em suas abordagens para aconselhamento dietético e avaliação nutricional, além de carecerem de protocolos e relatórios padronizados, foi difícil chegar a conclusões robustas para orientar o suporte ideal para pessoas que tomam medicamentos para perda de peso.

Considerando o uso generalizado – e crescente – desses medicamentos e a urgência de fornecer aconselhamento às pessoas que os utilizam, bem como a necessidade de mais pesquisas, os pesquisadores argumentam que podemos recorrer ao que foi aprendido com a orientação e o apoio oferecidos juntamente com a cirurgia de perda de peso, como a banda gástrica, que leva a resultados semelhantes aos dos medicamentos GLP-1.

A Dra. Cara Ruggiero, coautora do estudo e pesquisadora da Unidade de Epidemiologia do MRC na Universidade de Cambridge, afirmou: “Embora os agonistas do receptor GLP-1 sejam cada vez mais utilizados, ainda existe uma lacuna evidente na orientação nutricional estruturada. Enquanto isso, podemos nos basear em princípios bem estabelecidos de nutrição pós-bariátrica. Nossos trabalhos anteriores destacam a importância de priorizar alimentos ricos em nutrientes, incluindo a ingestão de proteínas de alta qualidade, idealmente distribuídas uniformemente ao longo das refeições, para ajudar a preservar a massa magra durante períodos de apetite reduzido e perda de peso rápida.”

Embora os estudos não tenham apresentado evidências suficientes para recomendar dietas rigorosas com baixo teor de gordura como complemento aos medicamentos para perda de peso, alguns estudos observacionais constataram que as pessoas submetidas a esses tratamentos frequentemente consumiam níveis excessivos de gordura total e saturada. Isso sugere a necessidade de orientações individualizadas sobre a ingestão de gordura, alinhadas às recomendações nacionais gerais, afirma a equipe.

Da mesma forma, embora a frequência das refeições não tenha sido testada explicitamente na maioria dos estudos, os autores afirmam que estratégias como refeições pequenas e frequentes podem ajudar a reduzir efeitos colaterais comuns, como náuseas, e melhorar a tolerabilidade, especialmente nos estágios iniciais do tratamento.

Ao defenderem mais pesquisas nessa área, a equipe afirma ser importante que as pessoas que utilizam os tratamentos sejam consultadas para ajudar a identificar os tipos de informação e apoio abrangente mais significativos e necessários no contexto da prática clínica. Eles lançaram o projeto AMPLIFY (Amplificando Perspectivas Significativas e Experiências Vividas do Uso da Terapia com Incretinas a partir de Diversas Vozes da Comunidade) para compreender como as pessoas vivenciam as terapias de emagrecimento de última geração quando utilizadas para o controle de peso.

O Dr. Spreckley, que lidera o projeto AMPLIFY, afirmou: “Esses medicamentos estão transformando o tratamento da obesidade, mas sabemos muito pouco sobre como eles impactam o dia a dia das pessoas, incluindo mudanças no apetite, nos padrões alimentares, no bem-estar e na qualidade de vida. É isso que vamos explorar, trabalhando em particular com pessoas de comunidades historicamente sub-representadas em pesquisas sobre obesidade, para ajudar a moldar o futuro do tratamento da obesidade.”

A pesquisa foi financiada pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Assistência (NIHR), com apoio adicional do Conselho de Pesquisa Médica e do Centro de Pesquisa Biomédica NIHR UCLH.